Hotel Glacier du Rhône: Gletscherhotel ohne Gletscher

Seit 1860 steht in Gletsch das Hotel Glacier du Rhône. Es wurde damals wenige hundert Meter vom Ende des Rhonegletschers entfernt gebaut. Um 1900 war es eines der grössten alpinen Hotels der Belle Epoque und bot mit seinen Nebengebäuden 320 Gästebetten an. Auch in den «Goldenen 20er Jahren» herrschte im Haus ein luxuriöses Ambiente. Mit und nach dem zweiten Weltkrieg wurde die Lage schwieriger, die Bettenzahl halbierte sich – und der Gletscher verschwand langsam aus der Sicht des Hotels. 1984 kaufte der Kanton Wallis die Gebäude in Gletsch samt den weitläufigen Alpgebieten und dem Rhonegletscher, der vorher ebenfalls im Besitz der Hotelierfamilie Seiler war. Seit 2022 ist das Hotel geschlossen, der Kanton Wallis arbeitet an einem riesigen Sanierungsprojekt für die denkmalgeschützten Bauten. 2025 soll das Hotel wieder eröffnet werden.

Der heute von Gletsch aus nicht mehr sichtbare Rhonegletscher ist natürlich aufs Engste mit dem Hotel Glacier du Rhône verknüpft. Wie geht Tourismus, wenn die Hauptattraktion verschwindet? Eine Frage, die sich auch andernorts in den Schweizer Bergen stellt, etwa wenn im Winter der Schnee fehlt.